21/02/18 - El evangelista Billy Graham murió en su hogar en Carolina del Norte, Estados Unidos, a los 99 años.
Nacido el 7 de noviembre de 1918, Graham se crió en una granja lechera en Charlotte, Carolina del Norte.
A la edad de 15 años, Graham hizo un compromiso personal con Cristo a través del ministerio de Mordecai Ham, un evangelista itinerante, que visitó Charlotte para una serie de reuniones de avivamiento.
Ordenado en 1939 por una iglesia en la Convención Bautista del Sur, Graham recibió una base sólida en las Escrituras en Florida Bible Institute (ahora Trinity College en Florida). En 1943 se graduó de Wheaton College en Illinois y se casó con su compañera de estudios Ruth McCue Bell, hija de un cirujano misionero, que pasó los primeros 17 años de su vida en China.
Después de graduarse de la universidad, Graham pastoreó la First Baptist Church en Western Springs, Illinois, antes de unirse a Youth for Christ, una organización fundada para el ministerio de jóvenes y militares durante la Segunda Guerra Mundial. Predicó a lo largo de los Estados Unidos y en Europa en la era inmediatamente posterior a la guerra, emergiendo como un joven evangelista en ascenso.
La Cruzada de Los Ángeles en 1949 lanzó a Graham a la fama internacional. Programado para tres semanas, las reuniones se extendieron a más de ocho semanas, con multitudes de desbordamiento llenando una carpa erigida en el centro cada noche.
Muchas de sus siguientes cruzadas tempranas se extendieron de manera similar, incluso una en Londres, que duró 12 semanas, y una Cruzada de la Ciudad de Nueva York en el Madison Square Garden en 1957, que se desarrolló todas las noches durante 16 semanas.
Graham fundó la Asociación Evangelística Billy Graham (BGEA) en 1950, con sede en Minneapolis, Minnesota, hasta que se mudó a Charlotte en 2003.
Escribió 32 libros, muchos de los cuales se convirtieron en los más vendidos.
El consejo de Graham fue buscado por los presidentes, y su atractivo tanto en el ámbito secular como en el religioso se evidencia por la amplia gama de grupos que lo han honrado, incluidos numerosos doctorados honorarios de muchas instituciones en los Estados Unidos y en el extranjero.
Graham aparece regularmente en la lista de la organización Gallup como uno de los "Diez hombres más admirados del mundo", a quien describió como la figura dominante en esa encuesta desde 1948, logrando una apariencia 56 inigualable y su 50ª aparición consecutiva en 2012. También ha apareció en las portadas de Time , Newsweek , Life , U.S. News and World Report , Parade y muchas otras revistas y ha sido el tema de muchos artículos y libros de periódicos y revistas.
El reconocido evangelista, perdió a su esposa por casi 64 años, Ruth Bell Graham, en junio de 2007. Juntos tuvieron tres hijas, dos hijos, 19 nietos y numerosos bisnietos.
Con información de Charisma News